Het 47-jarige Voyager 1-ruimtevaartuig is weer in contact met NASA, maar nog niet uit de problemen, nadat een technisch probleem een dagenlang communicatie-onderbreking veroorzaakte met de historische missie, die miljarden kilometers verwijderd is in de interstellaire ruimte.
Voyager 1 gebruikt nu een radiozender die het sinds 1981 niet heeft gebruikt om in contact te blijven met zijn team op aarde, terwijl ingenieurs proberen te begrijpen wat er misging.
Naarmate het ruimtevaartuig, gelanceerd in september 1977, ouder wordt, heeft het team componenten langzaam uitgeschakeld om energie te besparen, waardoor Voyager 1 unieke wetenschappelijke gegevens van 24 miljard kilometer afstand kan terugsturen.
De sonde is het verst verwijderde ruimtevaartuig van de aarde, buiten de heliosfeer — de zon’s bubbel van magnetische velden en deeltjes die zich ver buiten Pluto’s baan uitstrekt — waar zijn instrumenten interstellaire ruimte direct bemonsteren.
Het nieuwe probleem is een van de vele waarmee het verouderende voertuig de afgelopen maanden te maken heeft gehad, maar het Voyager-team blijft creatieve oplossingen vinden zodat de beroemde verkenner zijn kosmische reis door onbekend gebied kan voortzetten.
