De meesten van ons gebruiken Google Maps om de snelste route naar de supermarkt te vinden of om via Street View vakantiebestemmingen te bekijken.
Maar wist je dat de populaire kaartendienst een verborgen functie heeft waarmee je de aarde kunt verlaten? Met ‘Google Maps Space’ transformeer je je browser in een virtueel ruimteschip en vlieg je in een hand om draai naar Mars, Venus of zelfs het International Space Station (ISS).
In dit artikel leggen we uit hoe je deze verborgen functie start en welke kosmische locaties je absoluut moet bezoeken.
Hoe activeer je de ruimtereis?
Het starten van je virtuele ruimtereis is verrassend simpel, al moet je wel even weten waar je moet klikken. Het werkt het beste op een computer of laptop via je browser:
Open Google Maps in je browser.
- Schakel linksonder over naar de Satelliet-weergave.
- Begin nu zo ver mogelijk uit te zoomen (met het min-teken rechtsonder of het scrollwiel van je muis).
- Blijf uitzoomen tot je de aarde als een globe in de donkere ruimte ziet zweven.
Als je ver genoeg bent uitgezoomd, verschijnt er plotseling een menu aan de linkerkant van je scherm. Dit is je kosmische navigatiepaneel!
Wat is er allemaal te ontdekken?
Zodra het menu aan de linkerkant opent, ligt het zonnestelsel aan je voeten. Google heeft de afgelopen jaren met behulp van NASA- en ESA-satellietbeelden tientallen hemellichamen in kaart gebracht. Dit zijn de absolute hoogtepunten:
Het International Space Station (ISS): Dit is misschien wel de meest indrukwekkende locatie. Google heeft een Street View-versie van het ISS gemaakt. Je kunt daadwerkelijk door de modules ‘lopen’, rondkijken in de Cupola (de beroemde observatiekoepel) en zien hoe astronauten leven en werken.
Mars: Zoom in op de rode planeet en verken gigantische kraters en vulkanen, zoals Olympus Mons (de grootste vulkaan in ons zonnestelsel). Google Maps toont zelfs de namen van de belangrijkste geografische gebieden.
De Maan: Bekijk de landingsplekken van de Apollo-missies van dichtbij en verken de uitgestrekte maankraters.
De ijsmanen van Jupiter en Saturnus: Je kunt ook reizen naar fascinerende werelden zoals Enceladus (de ijsmaan van Saturnus waar actieve geisers zijn) of Europa (de maan van Jupiter waaronder zich mogelijk een vloeibare oceaan bevindt).
Wetenschap ontmoet popcultuur
Wat Google Maps Space zo leuk maakt, is de details. De kaarten zijn samengesteld uit duizenden foto’s van ruimtesondes. Je bekijkt dus geen computeranimaties, maar echte, wetenschappelijke data die door Google in een 3D-jasje is gegoten. Het is de ultieme manier om op een laagdrempelige manier meer te leren over de schaal en de schoonheid van onze kosmische achtertuin.
Dus, waar wacht je nog op? Start je browser, zoom uit en begin vandaag nog aan je eigen interstellaire ontdekkingsreis!
