Een team van astronomen heeft met de James Webb Space Telescoop een rotsachtige planeet, genaamd HD 189733 b, geïdentificeerd op een afstand van 49 lichtjaar.
De ontdekking, gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Nature, toont aan dat de planeet een dichte atmosfeer bezit die waterdamp kan bevatten.
Atmosfeer en water
Met geavanceerde spectroscopische metingen werden absorptielijnen waargenomen die typerend zijn voor waterdamp. Dit suggereert dat de atmosfeer mogelijk vochtige Cloud lagen bevat, vergelijkbaar met die op onze eigen planeet.
De aanwezigheid van water is een cruciale indicator voor de potentiële geschiktheid van een wereld om leven te ondersteunen, embora de temperatuur op de dag- en nachtzijde nog steeds te extreem kan zijn voor vloeibaar water.
Wat dit betekent voor de zoektocht naar buitenaardse leven
Deze bevinding opent nieuwe wegen voor onderzoek naar bewoonbaarheid buiten ons zonnestelsel. Het laat zien dat rotsachtige planeten op relatief nabare afstanden (onder 50 lichtjaar) hun atmosfeer kunnen behouden en water kunnen bevatten, wat de verwachtingen voor het aantal potentiële bewoonbare werelden verhoogt.
Toekomstige observaties met de James Webb Space Telescoop en andere telescopen zullen verder details onthullen, zoals de samenstelling van de atmosfeer en de aanwezigheid van andere bio markers.
